Eigentlich war die Verleihung des Bischof-Karl-Golser-Preises 2020 für den Juni 2020 geplant gewesen. Stattdessen wurde der Preis dem Neurologen und Nobelpreisträger, Prof. Dr. Stanley Prusiner aus den USA, am 6. Oktober 2020 wegen der Corona-Pandemie im Rahmen eines virtuellen Festaktes verliehen.

„Mit dem Preis würdigt die Stiftung hoch angesehene klinische Forscher oder Neurowissenschaftler, die ihre Forschung dem Bereich atypischer Parkinson-Erkrankungen widmen – einschließlich multipler Systematrophie (MSA)“, betonte DDr. Wenning in seiner Laudatio. Der Bischof-Dr.-Karl-Golser-Preis werde Dr. Stanley Prusiner für seine Entdeckung von kausalen Synucleinprionen bei MSA verliehen. Dieser wegweisende Befund habe wesentlich zu den laufenden Therapiestrategien beigetragen.

Prof. Dr. Prusiner entdeckte, dass nicht Bakterien oder Viren die Creutzfeld-Jakob-Erkrankung auslösen, sondern – wie er sie nannte – Prionen. „Prionen sind infektiöse zelluläre Eiweiße; mit hoher Wahrscheinlichkeit gehören Morbus Parkinson und Alzheimer zum Spektrum prion-ähnlicher Erkrankungen“, erklärte DDr. Wenning.

Prof. Dr. Stanley Ben Prusiner, Jahrgang 1942, ist ein US-amerikanischer Biochemiker und Neurologe, der 1997 für die Entdeckung der Prionen, einer neuartigen Klasse von Krankheitserregern, mit dem Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ausgezeichnet wurde. Prusiner studierte Chemie und Medizin an der University of Pennsylvania, ist Professor für Neurologie und Biochemie an der University of California und unterrichtet zusätzlich Virologie an der University of California, Berkeley, wo er auch in der Alzheimer-Forschung tätig war. Die Bedeutung seiner Forschungsleistung liegt in der Suche nach der Ursache seltener, verwandter Infektions- und Erbkrankheiten, der Prionkrankheiten.

Am Samstag, 9. Juni 2018, ist in der Brixner Hofburg der mit 20.000 Euro dotierte Bischof-Golser-Preis verliehen worden. Bei der erstmaligen Verleihung ist der Preis den beiden Forschern Vikram Khurana (Harvard Medical School, Boston) und Kovacs Gabor  (Medizinische Universität Wien) überreicht worden.

Die Bischof-Dr.-Karl-Golser-Stiftung möchte mit dem Preis hoch angesehene klinische Forscher oder Neurowissenschaftler würdigen, die ihre Forschung dem Gebiet atypischer Parkinson-Erkrankungen widmen. Die Auswahl des Preisträgers erfolgte durch den wissenschaftlichen Beirat der Stiftung und wird durch ein internationales Expertengremium ermöglicht.

Bei atypischem Parkinson sind es viele Baustellen im Gehirn. Das zu erforschen hat sich Vikram Khurana zur Aufgabe gemacht. Der Stammzellenforscher versucht an der Harvard Medical School, die Mechanismen der Krankheit besser zu verstehen und Angriffspunkte für eine Therapie zu finden. Außerdem hat er die erste Ambulanz für atypischen Parkinson an der Harvard Medical School eröffnet. Khurana teilt sich den Preis mit Gabor Kovacs von der Medizinischen Universität Wien. Der Neurologe und Neuropathologe erforscht den atypischen Parkinson gewissermaßen „von hinten“. Er untersucht die Hirnschnitte von verstorbenen Patienten, färbt die Proteine an und schaut, wie sie sich je nach Krankheitsstadium im Gehirn verbreitet haben.

Die Golser-Stiftung selbst verfolgt den Zweck, Menschen, die an einem atypischen Parkinson-Syndrom - wie der am 25. Dezember 2016 verstorbene Bischof Karl Golser - leiden und allen, die sie begleiten, medizinische Informationen zu vermitteln und gleichzeitig die wissenschaftliche Erforschung der Krankheit und die Entwicklungen entsprechender therapeutischer Maßnahmen zu fördern.